強力な新薬バラクルードの発売を受けて、日本の厚生労働省でもバラクルードを第一選択薬とするガイドラインを設定しました。
それが2007年3月に出された「B型慢性肝炎治療ガイドライン」です。
このガイドラインの特徴は2つあります。
B型肝炎ウイルスが多い人のうち、35歳未満の人は基本的にインターフェロンで治療を行います。
これは35歳未満の患者さんの場合、20～30％の人はインターフェロンでウイルスを抑制できることがわかっているからです。
一方でインターフェロンが効かなかった人や、35歳以上の患者さんに対しては抗ウイルス薬が選択されます。
抗ウイルス薬として代表的なものは前述のラミブジン（商品名ゼフィックス）と、エンテカビル（商品名バラクルード）です。
すでにラミブジンによる治療が行われている場合、切り替えの判断は非常に難しいものとなります。
そのためインターフェロンが効かなかった患者さんのうち、初めて治療する場合は基本的にバラクルードが用いられます。
ラミブジン（商品名ゼフィックス）での治療が行われている場合、バラクルードへの治療薬の切り替えが焦点となります。
治療が3年未満である場合、ウイルス量や変異の有無を判断し、バラクルードへの切り替えが可能です。
しかし3年以上が経過している場合、基本的に切り替えは行われません。
これは切り替えの判断が難しく、可能な病院も限られているためです。
この場合、そのままラミブジンが投与され、耐性が出てきた場合にはヘプセラ（一般名アデホビル）が併用されることとなります。